Их было трое друзей детства: Андрей, Сергей и Аня. Родители Сергея разошлись, когда он был совсем маленьким. Отец уехал в неизвестном направлении. Мать умерла, когда мальчик учился в старших классах. Единственным родным человеком был дядя Дмитрий Максимович, владелец экспедиционной компании. Он же – крёстный Андрея.
Сергей тяжело переживал уход отца и смерть матери. Однажды едва не покончил с собой. Мальчик болезненно реагировал на любые насмешки или чужое благополучие, включая наличие обоих родителей у сверстников. Он всю жизнь стремился доказать окружающим, что такой же, как и все вокруг.
Сергей со школьных лет был влюблён в Аню, но не встретил взаимность. Девушка, сама того не осознавая, полюбила Андрея. Он также долгое время не понимал, что ему нужна одна лишь сестрёнка. Их чувства ещё в юности разглядел один лишь Сергей, и это открытие только усилило его душевные терзания.
И Андрея, и Сергея призвали в армию. Оба, являясь срочниками, попали в Чечню. Сергей – добровольно. Андрей находился в госпитале, когда пришло письмо от Ани, в котором девушка рассказала своему братишке, что вышла замуж за Михаила. Тогда ещё Андрей искренне порадовался за сестрёнку, пожалев лишь о том, что не смог быть рядом в столь важный для неё день.
После демобилизации Андрей какое-то время работает в строительной бригаде, кочуя по стране. Затем он возвращается в родной городок, расположенный в Белгородской области, и начинает создавать собственный бизнес. Когда инвестиционный фонд Андрея становится крупной региональной компанией, неожиданно начинается затяжная серия провалов. Оказавшись перед выбором: либо идти ва-банк, рискуя в том числе недвижимостью родителей, чтобы погасить стремительно растущие долги, либо ликвидировать компанию, пока ещё она представляет хоть какую-то ценность, Андрей выбирает второе. Семья для него дороже бизнеса. Он на долгие месяцы уезжает на заимку, затерянную в чаще леса. Там ведёт дневник, адресованный Ане, уже понимая, что она для него значит на самом деле. Там же, на заимке, Андрея находит страшная новость: фура дальнобойщиков, в которой находился Сергей, была обстреляна неизвестными в районе Верхнего Ларса. Сергей погиб.
Дмитрий Максимович готовит новую экспедицию, которая должна направиться по тому же маршруту. Ему нужен второй дальнобойщик и охранник в одном лице. Андрей уговаривает крёстного одобрить его кандидатуру. В рейс отправляются втроём: бывалый дальнобойщик Захар Иванович, Степан (человек компаньона Дмитрия Максимовича) и Андрей. В дороге выясняется, что Дмитрий Максимович предупредил Захара Ивановича об опасности. О подобном предостережении слышал и Степан. А вот Андрею крёстный не сказал ни слова.
Фура, как и её предшественница, также попадает под обстрел. Никто не погибает, но одна пуля прошла в нескольких сантиметрах от того места, где сидел Андрей. В его душу закрадываются первые подозрения. Андрей подозревает крёстного, который просит задержаться на несколько дней у осетина Дамира, мотивируя это неожиданным закрытием Верхнего Ларса, и Степана, который, проиграв в казино крупную сумму денег, лишился квартиры и машины. От Степана ушла жена Марина, забрав с собой обоих детей – Дашу и Мишу. Степан всё ещё должен большие деньги. Кредиторы угрожают отыграться на детях, и Степан обещает погасить долги в ближайшие выходные.
Пока дальнобойщики квартируют у Дамира и его семьи, неизвестный несколько раз пытается залезть в их фуру. Также кто-то поджигает дом, в котором Андрей ночует с художницей Дианой. Молодые люди лишь чудом остаются в живых. Андрей и Захар Иванович подозревают Степана. Посовещавшись, они решают позвать того на прогулку в горы и там всё выяснить. В горах дальнобойщики натыкаются на засаду. Пуля, предназначенная Андрею, попадает в Захара Ивановича. Пожилой дальнобойщик умирает, успев сказать Андрею, что под ковриком перед водительским сидением, судя по оставшемуся следу, хранился пакет с документами, и он был похищен неизвестными. Из кармана Захара Ивановича выпадает фотография, которую подбирает Степан. На снимке – темноволосый мужчина. Степан узнаёт в нём одного из нападавших на трассе, которого ему удалось заметить. Андрей – сразу же признаёт в заснятом мужчине покойного Сергея. Подозрения в адрес крёстного усиливаются, но тот вновь находит логические объяснения – мол, фотографию хотел поставить на столе в кабинете и, вероятно, выронил из папки с документами, когда подходил к Захару Ивановичу. А тот, скорее всего, подобрал, но не успел отдать.
Настаёт день передачи груза. В качестве заказчика на встречу приезжают вооружённые люди во главе с Сергеем и Михаилом (бывшим мужем Ани). Сергей признаётся Андрею, что это он стоит за разорением его бизнеса, объясняя это возмездием за превосходство и Анин выбор. Михаил требует немедленно расстрелять Андрея. В последний момент неожиданно приезжает Дмитрий Максимович. Он охлаждает пыл мужчин, отпускает Андрея со Степаном и вместе с Сергеем, Михаилом и их бойцами уезжает в Грузию.
Аня знала, что Андрей после краха бизнеса уединился на заимке. Выждав некоторое время и соскучившись по братишке, она решает навестить его. Однако, девушка никого не застаёт в лесном строении. Надеясь дождаться Андрея, она читает оставленный на столе дневник. А позднее обнаруживает следы недавней драки, окровавленные нож и платок. Вернувшись в город, Аня узнаёт от охранника Дмитрия Максимовича, что Сергей погиб. Андрей, по словам всё того же охранника, уехал в рейс.
За Аней пытается ухаживать Алексей – альфонс, один из приятелей её бывшего мужа. Алексей получил задание от Сергея – соблазнить Аню. Но Аня даёт ему решительный отпор, и тогда Алексей переключается на Марину – жену Степана.
Аня, не решившись позвонить Андрею, пишет ему ответную исповедь и тайком подбрасывает тетрадь на заимку.
Андрей возвращается в родной город, но уже через несколько дней, созвонившись с бывшим однослуживцем, по-прежнему занимающимся стройкой, уезжает во Владивосток. Андрею после убийства Захара Ивановича и предательства Сергея с крёстным тяжело находиться в родном городе. Он больше никому не верит. По дороге в аэропорт Андрей заезжает на заимку, чтобы забрать дневник. Вместо одной тетради, не заметив этого, он бросает в рюкзак две – свой дневник и Анину исповедь.
Алексей отказывается подчиняться Сергею и переезжает к Марине. Он издевается над Дашей и Мишей, спаивает Марину и, воспользовавшись удобным моментом, добивается того, чтобы Марина переписала на него свой загородный коттедж. 8-летняя Даша и 5-летний Миша, не выдержав семейное насилие, убегают из дома. Они надеются пешком добраться до города, где живёт их дедушка, но по дороге у девочки садится телефон, а ночь застаёт их на заброшенной стройке. Там утром и обнаруживают замёрзших, голодных детей Аня с Валеркой (её 9-летний сын) и Катей (подруга Ани, дочь Захара Ивановича). Они увозят детей к Ане на квартиру. Из слов Даши Катя понимает, что речь идёт о Степане и Алексее, а девочка узнаёт обоих на показанных ей фотографиях. Катя убеждает Аню в необходимости помочь детям отыскать их отца. Аня, чувствуя и свою вину в случившемся (Алексей – друг её бывшего мужа. Если бы она не оттолкнула Алексея, тот не поймал бы в свои сети Марину), соглашается с подругой. Через Дамира они узнают актуальный номер телефона Степана.
Дамир помогает Степану рассчитаться с кредиторами. Осетин понимает, что русский – заблудился, и, если ему сейчас не протянуть руку, погибнет. Дамиру жалко детей Степана. Выплаченные за него деньги Степан отрабатывает, перегоняя из Европы в Россию битые или утопленные машины. Фирмой по ремонту и продаже таких машин руководит брат Дамира. В Польше, перегоняя очередную машину, Степан решает вновь сыграть в казино. В это время звонит Аня, и отцовские чувства помогают Степану перебороть страсть. Он спешит в Россию. Дамир договаривается с братом о недельном отпуске для Степана, пригласив того с детьми к ним в Осетию.
Во время встречи с Аней Степан рассказывает ей обо всём, что произошло на Кавказе Марина требует от Степана 10000 долларов за детские документы (свидетельства о рождении, медицинские карты). Степан платит ей и забирает документы. Простившись с Аней, он уезжает в Северную Осетию.
Работая на стройке и занимаясь самоанализом, Андрей проходит большой путь серьёзной внутренней переоценки жизненных ценностей. В этом ему помогают жаркие дискуссии с коллегами, встреча с незрячим парнем возле православного собора, сорокалетний юбилей совместной жизни супружеской пары, у которых он остановился, и, конечно же, письмо-исповедь Ани. Андрей понимает, что ему, как православному человеку, необходимо простить крёстного и бывшего друга. Он понимает, что семья – самое ценное, что есть в этом мире, и крайне безрассудно – проводить время вдали от родителей, пока ещё есть возможность насладиться их обществом, окружить их своей любовью и заботой. Андрей понимает, что его любовь к Ане лишь крепнет, что во всех девушках он видит только её одну. Но Аня была не просто замужем, её брак был венчан. Могут ли они быть вместе? Ответ приходит не сразу. Единственно верное решение: обоим идти в храм, чтобы исповедаться и попросить благословения. А, если понадобится, то исполнить епитимью.
Из тетради с исповедью Ани Андрей узнаёт о настоящем аде, через который ей довелось пройти во время недолгого замужества. Михаил жестоко избивал супругу, постоянно оказывал психологическое давление, едва не рассорил Аню с её родителями. Последней каплей терпения стал случай, когда дружки Михаила пытались запихнуть сигарету в рот маленькому Валерке. Аня знала, что её муж занимается криминалом - Михаил и его друзья, в частности, подставили Степана, а затем требовали с него огромный долг, угрожая расправой над детьми. Но единственный сын для глубоко верующей девушки дороже всего, включая собственную жизнь. Она выгоняет мужа и его друзей из своей квартиры, восстанавливает нормальные отношения с родителями и подаёт на развод.
Встреча Ани с Андреем происходит на Рождество Христово. Они наконец-то полностью открываются друг другу. Андрей говорит о единственно верном решении, и Аня его поддерживает. Батюшка накладывает на них епитимью в 1 год, по истечении которого Андрей с Аней создают семью. У них рождается дочка. Андрей, понимая, что Валерка не должен чувствовать себя обделённым, становится для Андрея словно родным сыном. Андрей старается создавать свою семью на православных ценностях.
Спустя пять лет Аня с Андреем в день рождения Захара Ивановича приходят к нему на могилу, и неожиданно застают там Дмитрия Максимовича. Крёстный сильно постарел, осунулся. Он рассказывает Андрею с Аней о том, что Сергей с Михаилом погибли, разбившись в Польше. Дмитрий Максимович всю жизнь стремился заменить Сергею родителей, но не сумел уберечь племянника от участия в опасной игре. Ещё с детства психически надломленный, Сергей после Чечни стал совсем неуправляемый. Он возненавидел всех и вся, стремился любой ценой, включая разбой и шантаж, завладеть большими деньгами, чтобы доказать – он тоже полноценный, он может быть счастливым. Дмитрию Максимовичу приходилось разрываться между Андреем и Сергеем, стараясь, не погубив одного, удержать другого. Крёстный надеялся, что Сергей одумается, но этого не произошло. Дмитрий Максимович на коленях просит Андрея простить его, и тот, найдя в себе душевные силы, отпускает обиду.
Главный посыл романа: в любой жизненной ситуации есть лишь одно единственно верное решение, и только доверившись Богу, человек может своевременно найти его. Для Степана – это метание между страстью к азартным играм и любовью к родным детям, для Андрея – навык любви к ближним, навык прощения, поиск ответа на глубокие духовные вопросы, связанные с таинством венчания и созданием православной семьи. Для Ани – материнская любовь, пронесённая сквозь семейное насилие, укрепление в православной вере, искупление грехов юности.
Также в романе показаны достопримечательности городов России, на территории которых развиваются основные события. Затрагиваются исторические и культурные аспекты. Поднимаются многочисленные социальные вопросы. Во главу угла выносятся традиционные семейные и духовные ценности.
Описанные события происходят в 2007 – 2008 годах на территории Белгородской области, Северной Осетии, Приморского края и Польши.
В романе применяется сложная структура повествования: две перекрёстные сюжетные линии, сквозь которые красной нитью проходят дневниковые записи Андрея и Ани.
Сергей тяжело переживал уход отца и смерть матери. Однажды едва не покончил с собой. Мальчик болезненно реагировал на любые насмешки или чужое благополучие, включая наличие обоих родителей у сверстников. Он всю жизнь стремился доказать окружающим, что такой же, как и все вокруг.
Сергей со школьных лет был влюблён в Аню, но не встретил взаимность. Девушка, сама того не осознавая, полюбила Андрея. Он также долгое время не понимал, что ему нужна одна лишь сестрёнка. Их чувства ещё в юности разглядел один лишь Сергей, и это открытие только усилило его душевные терзания.
И Андрея, и Сергея призвали в армию. Оба, являясь срочниками, попали в Чечню. Сергей – добровольно. Андрей находился в госпитале, когда пришло письмо от Ани, в котором девушка рассказала своему братишке, что вышла замуж за Михаила. Тогда ещё Андрей искренне порадовался за сестрёнку, пожалев лишь о том, что не смог быть рядом в столь важный для неё день.
После демобилизации Андрей какое-то время работает в строительной бригаде, кочуя по стране. Затем он возвращается в родной городок, расположенный в Белгородской области, и начинает создавать собственный бизнес. Когда инвестиционный фонд Андрея становится крупной региональной компанией, неожиданно начинается затяжная серия провалов. Оказавшись перед выбором: либо идти ва-банк, рискуя в том числе недвижимостью родителей, чтобы погасить стремительно растущие долги, либо ликвидировать компанию, пока ещё она представляет хоть какую-то ценность, Андрей выбирает второе. Семья для него дороже бизнеса. Он на долгие месяцы уезжает на заимку, затерянную в чаще леса. Там ведёт дневник, адресованный Ане, уже понимая, что она для него значит на самом деле. Там же, на заимке, Андрея находит страшная новость: фура дальнобойщиков, в которой находился Сергей, была обстреляна неизвестными в районе Верхнего Ларса. Сергей погиб.
Дмитрий Максимович готовит новую экспедицию, которая должна направиться по тому же маршруту. Ему нужен второй дальнобойщик и охранник в одном лице. Андрей уговаривает крёстного одобрить его кандидатуру. В рейс отправляются втроём: бывалый дальнобойщик Захар Иванович, Степан (человек компаньона Дмитрия Максимовича) и Андрей. В дороге выясняется, что Дмитрий Максимович предупредил Захара Ивановича об опасности. О подобном предостережении слышал и Степан. А вот Андрею крёстный не сказал ни слова.
Фура, как и её предшественница, также попадает под обстрел. Никто не погибает, но одна пуля прошла в нескольких сантиметрах от того места, где сидел Андрей. В его душу закрадываются первые подозрения. Андрей подозревает крёстного, который просит задержаться на несколько дней у осетина Дамира, мотивируя это неожиданным закрытием Верхнего Ларса, и Степана, который, проиграв в казино крупную сумму денег, лишился квартиры и машины. От Степана ушла жена Марина, забрав с собой обоих детей – Дашу и Мишу. Степан всё ещё должен большие деньги. Кредиторы угрожают отыграться на детях, и Степан обещает погасить долги в ближайшие выходные.
Пока дальнобойщики квартируют у Дамира и его семьи, неизвестный несколько раз пытается залезть в их фуру. Также кто-то поджигает дом, в котором Андрей ночует с художницей Дианой. Молодые люди лишь чудом остаются в живых. Андрей и Захар Иванович подозревают Степана. Посовещавшись, они решают позвать того на прогулку в горы и там всё выяснить. В горах дальнобойщики натыкаются на засаду. Пуля, предназначенная Андрею, попадает в Захара Ивановича. Пожилой дальнобойщик умирает, успев сказать Андрею, что под ковриком перед водительским сидением, судя по оставшемуся следу, хранился пакет с документами, и он был похищен неизвестными. Из кармана Захара Ивановича выпадает фотография, которую подбирает Степан. На снимке – темноволосый мужчина. Степан узнаёт в нём одного из нападавших на трассе, которого ему удалось заметить. Андрей – сразу же признаёт в заснятом мужчине покойного Сергея. Подозрения в адрес крёстного усиливаются, но тот вновь находит логические объяснения – мол, фотографию хотел поставить на столе в кабинете и, вероятно, выронил из папки с документами, когда подходил к Захару Ивановичу. А тот, скорее всего, подобрал, но не успел отдать.
Настаёт день передачи груза. В качестве заказчика на встречу приезжают вооружённые люди во главе с Сергеем и Михаилом (бывшим мужем Ани). Сергей признаётся Андрею, что это он стоит за разорением его бизнеса, объясняя это возмездием за превосходство и Анин выбор. Михаил требует немедленно расстрелять Андрея. В последний момент неожиданно приезжает Дмитрий Максимович. Он охлаждает пыл мужчин, отпускает Андрея со Степаном и вместе с Сергеем, Михаилом и их бойцами уезжает в Грузию.
Аня знала, что Андрей после краха бизнеса уединился на заимке. Выждав некоторое время и соскучившись по братишке, она решает навестить его. Однако, девушка никого не застаёт в лесном строении. Надеясь дождаться Андрея, она читает оставленный на столе дневник. А позднее обнаруживает следы недавней драки, окровавленные нож и платок. Вернувшись в город, Аня узнаёт от охранника Дмитрия Максимовича, что Сергей погиб. Андрей, по словам всё того же охранника, уехал в рейс.
За Аней пытается ухаживать Алексей – альфонс, один из приятелей её бывшего мужа. Алексей получил задание от Сергея – соблазнить Аню. Но Аня даёт ему решительный отпор, и тогда Алексей переключается на Марину – жену Степана.
Аня, не решившись позвонить Андрею, пишет ему ответную исповедь и тайком подбрасывает тетрадь на заимку.
Андрей возвращается в родной город, но уже через несколько дней, созвонившись с бывшим однослуживцем, по-прежнему занимающимся стройкой, уезжает во Владивосток. Андрею после убийства Захара Ивановича и предательства Сергея с крёстным тяжело находиться в родном городе. Он больше никому не верит. По дороге в аэропорт Андрей заезжает на заимку, чтобы забрать дневник. Вместо одной тетради, не заметив этого, он бросает в рюкзак две – свой дневник и Анину исповедь.
Алексей отказывается подчиняться Сергею и переезжает к Марине. Он издевается над Дашей и Мишей, спаивает Марину и, воспользовавшись удобным моментом, добивается того, чтобы Марина переписала на него свой загородный коттедж. 8-летняя Даша и 5-летний Миша, не выдержав семейное насилие, убегают из дома. Они надеются пешком добраться до города, где живёт их дедушка, но по дороге у девочки садится телефон, а ночь застаёт их на заброшенной стройке. Там утром и обнаруживают замёрзших, голодных детей Аня с Валеркой (её 9-летний сын) и Катей (подруга Ани, дочь Захара Ивановича). Они увозят детей к Ане на квартиру. Из слов Даши Катя понимает, что речь идёт о Степане и Алексее, а девочка узнаёт обоих на показанных ей фотографиях. Катя убеждает Аню в необходимости помочь детям отыскать их отца. Аня, чувствуя и свою вину в случившемся (Алексей – друг её бывшего мужа. Если бы она не оттолкнула Алексея, тот не поймал бы в свои сети Марину), соглашается с подругой. Через Дамира они узнают актуальный номер телефона Степана.
Дамир помогает Степану рассчитаться с кредиторами. Осетин понимает, что русский – заблудился, и, если ему сейчас не протянуть руку, погибнет. Дамиру жалко детей Степана. Выплаченные за него деньги Степан отрабатывает, перегоняя из Европы в Россию битые или утопленные машины. Фирмой по ремонту и продаже таких машин руководит брат Дамира. В Польше, перегоняя очередную машину, Степан решает вновь сыграть в казино. В это время звонит Аня, и отцовские чувства помогают Степану перебороть страсть. Он спешит в Россию. Дамир договаривается с братом о недельном отпуске для Степана, пригласив того с детьми к ним в Осетию.
Во время встречи с Аней Степан рассказывает ей обо всём, что произошло на Кавказе Марина требует от Степана 10000 долларов за детские документы (свидетельства о рождении, медицинские карты). Степан платит ей и забирает документы. Простившись с Аней, он уезжает в Северную Осетию.
Работая на стройке и занимаясь самоанализом, Андрей проходит большой путь серьёзной внутренней переоценки жизненных ценностей. В этом ему помогают жаркие дискуссии с коллегами, встреча с незрячим парнем возле православного собора, сорокалетний юбилей совместной жизни супружеской пары, у которых он остановился, и, конечно же, письмо-исповедь Ани. Андрей понимает, что ему, как православному человеку, необходимо простить крёстного и бывшего друга. Он понимает, что семья – самое ценное, что есть в этом мире, и крайне безрассудно – проводить время вдали от родителей, пока ещё есть возможность насладиться их обществом, окружить их своей любовью и заботой. Андрей понимает, что его любовь к Ане лишь крепнет, что во всех девушках он видит только её одну. Но Аня была не просто замужем, её брак был венчан. Могут ли они быть вместе? Ответ приходит не сразу. Единственно верное решение: обоим идти в храм, чтобы исповедаться и попросить благословения. А, если понадобится, то исполнить епитимью.
Из тетради с исповедью Ани Андрей узнаёт о настоящем аде, через который ей довелось пройти во время недолгого замужества. Михаил жестоко избивал супругу, постоянно оказывал психологическое давление, едва не рассорил Аню с её родителями. Последней каплей терпения стал случай, когда дружки Михаила пытались запихнуть сигарету в рот маленькому Валерке. Аня знала, что её муж занимается криминалом - Михаил и его друзья, в частности, подставили Степана, а затем требовали с него огромный долг, угрожая расправой над детьми. Но единственный сын для глубоко верующей девушки дороже всего, включая собственную жизнь. Она выгоняет мужа и его друзей из своей квартиры, восстанавливает нормальные отношения с родителями и подаёт на развод.
Встреча Ани с Андреем происходит на Рождество Христово. Они наконец-то полностью открываются друг другу. Андрей говорит о единственно верном решении, и Аня его поддерживает. Батюшка накладывает на них епитимью в 1 год, по истечении которого Андрей с Аней создают семью. У них рождается дочка. Андрей, понимая, что Валерка не должен чувствовать себя обделённым, становится для Андрея словно родным сыном. Андрей старается создавать свою семью на православных ценностях.
Спустя пять лет Аня с Андреем в день рождения Захара Ивановича приходят к нему на могилу, и неожиданно застают там Дмитрия Максимовича. Крёстный сильно постарел, осунулся. Он рассказывает Андрею с Аней о том, что Сергей с Михаилом погибли, разбившись в Польше. Дмитрий Максимович всю жизнь стремился заменить Сергею родителей, но не сумел уберечь племянника от участия в опасной игре. Ещё с детства психически надломленный, Сергей после Чечни стал совсем неуправляемый. Он возненавидел всех и вся, стремился любой ценой, включая разбой и шантаж, завладеть большими деньгами, чтобы доказать – он тоже полноценный, он может быть счастливым. Дмитрию Максимовичу приходилось разрываться между Андреем и Сергеем, стараясь, не погубив одного, удержать другого. Крёстный надеялся, что Сергей одумается, но этого не произошло. Дмитрий Максимович на коленях просит Андрея простить его, и тот, найдя в себе душевные силы, отпускает обиду.
Главный посыл романа: в любой жизненной ситуации есть лишь одно единственно верное решение, и только доверившись Богу, человек может своевременно найти его. Для Степана – это метание между страстью к азартным играм и любовью к родным детям, для Андрея – навык любви к ближним, навык прощения, поиск ответа на глубокие духовные вопросы, связанные с таинством венчания и созданием православной семьи. Для Ани – материнская любовь, пронесённая сквозь семейное насилие, укрепление в православной вере, искупление грехов юности.
Также в романе показаны достопримечательности городов России, на территории которых развиваются основные события. Затрагиваются исторические и культурные аспекты. Поднимаются многочисленные социальные вопросы. Во главу угла выносятся традиционные семейные и духовные ценности.
Описанные события происходят в 2007 – 2008 годах на территории Белгородской области, Северной Осетии, Приморского края и Польши.
В романе применяется сложная структура повествования: две перекрёстные сюжетные линии, сквозь которые красной нитью проходят дневниковые записи Андрея и Ани.